Organisasi penelitian investigasi Earthsight telah merilis sebuah laporan yang mengklaim bahwa pinus yang ditemukan di rangkaian furnitur anak-anak Sundvik IKEA berasal dari pohon yang ditebang secara ilegal di hutan lindung Rusia.

Menurut laporan tersebut, yang berjudul IKEA’s House of Horrors, beberapa kayu yang digunakan dalam rangkaian populer Sundvik berasal dari pohon-pohon di wilayah Irkutsk di Siberia Rusia yang ditebang secara ilegal dengan dalih menghilangkan pohon yang sakit.

Praktik tersebut, yang dikenal sebagai penebangan saniter, secara legal dapat digunakan untuk mengurangi penyebaran penyakit ke seluruh hutan. Namun laporan tersebut mengklaim bahwa penggunaan praktik tersebut “tidak dapat dibenarkan”.

“Kami menemukan penebangan besar-besaran di hutan lindung,” Tara Ganesh, kepala penyelidikan kayu Earthsight, mengatakan kepada Dezeen.

“Banyak yang terjadi karena penebangan saniter ilegal – penebangan pohon, tampaknya, dengan alasan bahwa mereka perlu segera ditebang karena mereka sakit. Tapi mereka tidak benar-benar ditemukan membutuhkan banyak penebangan.”

Laporan Earthsight adalah puncak dari penelitian selama satu tahun. Organisasi tersebut menggunakan citra satelit, pertemuan rahasia, analisis catatan pengadilan dan kunjungan ke hutan untuk melakukan penelitiannya.

“Apa yang kami temukan benar-benar mengejutkan,” kata Ganesh.

“Anda sudah bisa melihat dari citra satelit bahwa ada pembalakan liar skala besar yang terjadi sehingga kami memutuskan untuk pergi ke sana dan mendokumentasikannya sendiri. Kami membandingkan alasan resmi yang diberikan mengapa hutan-hutan ini ditebang dengan bukti di lapangan.”

Menurut laporan itu, kayu ilegal dipasok ke produsen furnitur Swedia IKEA, serta perusahaan lain, oleh ExportLes, yang merupakan payung perusahaan yang dikendalikan oleh politisi Rusia Evgeny Bakurov.

Selain penyalahgunaan penebangan sanitasi, laporan Earthsight menuduh bahwa Bakurov telah menebang kayu dari kawasan hutan lindung.

Sebagian besar hutan yang dikunjungi Earthsight terletak di tepi waduk, di mana lingkungan dianggap vital bagi kelangsungan hidup ikan dan kehidupan laut lainnya.

“Hutan di sekitar badan air seringkali lebih sensitif terhadap penebangan daripada hutan lainnya,” kata Ganesh. “Hutan-hutan ini umumnya adalah beberapa hutan yang paling kritis terhadap iklim di dunia. Hutan Siberia telah disebut ‘Amazon Belahan Bumi Utara’.”

Earthsight mengklaim bahwa 2,16 juta meter kubik kayu telah ditebang secara ilegal selama sepuluh tahun terakhir, yang dikatakan “akan menyaingi Piramida Agung Giza” jika ditumpuk sama sekali.

Menurut Ganesh, ini sama dengan “pembeli yang membeli produk Ikea yang mengandung kayu Rusia yang dicurigai di suatu tempat di bumi setiap dua menit.”

IKEA mengatakan telah berhenti mengimpor kayu saniter dari wilayah tersebut.

“IKEA telah memutuskan untuk sementara waktu melarang penggunaan kayu saniter dari Timur Jauh Rusia dan Siberia, berlaku segera sampai sistemnya cukup kuat,” kata merek tersebut dalam sebuah pernyataan.

Tapi Ganesh tidak percaya bahwa IKEA telah melangkah cukup jauh dalam memperbaiki masalah, terutama karena telah menggunakan kayu selama hampir satu dekade.

“IKEA belum memberikan lebih banyak detail tentang kapan tepatnya mereka menjatuhkan pemasok atau apa praktik yang menjadi perhatian ini. Atau mengapa mereka butuh waktu lama untuk mengetahui barang-barang itu sejak awal,” tambahnya.

“Mengapa dibutuhkan LSM seperti kita, menulis laporan ini, melalui semua penelitian yang melelahkan ini dan menemukan hal-hal yang sudah menjadi domain publik?” dia bertanya.

Laporan House of Horror tidak hanya menyalahkan IKEA. Laporan tersebut mengklaim bahwa perusahaan pengelola hutan Forest Stewardship Council (FSC) bersalah.

“Earthsight menganggap FSC sebagian besar bertanggung jawab atas pelanggaran penebangan yang terkait dengan IKEA dan pengecer lain yang kami hubungkan dengan skandal itu,” katanya.

“Semua legalitas dalam laporan kami seharusnya diambil oleh FSC bertahun-tahun yang lalu. Auditor FEC seharusnya pergi ke hutan ini setahun sekali dan memeriksa apakah semuanya sesuai dengan hukum,” kata Ganesh.

FSC menanggapi laporan tersebut dengan pernyataan yang mengatakan pihaknya telah menangguhkan penjualan kayu dari wilayah tersebut.

“FSC tetap prihatin dengan penebangan saniter ilegal di beberapa bagian Rusia, dan telah mengeluarkan moratorium atas semua penjualan kayu dan produk kayu yang berasal dari penebangan saniter di satu oblast Rusia,” katanya.

Ketika ditanya langkah apa yang perlu diambil untuk mencegah hal ini terjadi di masa depan, Ganesh percaya bahwa perubahan harus ditegakkan oleh badan-badan pemerintahan.

“Jelas, idealnya, IKEA akan menugaskan audit yang sangat menyeluruh dan terperinci dan mempublikasikan hasil audit tersebut sehingga kami dapat memverifikasi sendiri apa yang telah mereka lakukan sebagai tanggapan. Dan, mereka akan vokal tentang bagaimana FSC telah mengecewakan mereka.”

“Tetapi pada akhirnya, ini tentang pemerintah yang mengatur perilaku buruk oleh perusahaan dan menghukum perilaku buruk.”

“Ketika Anda tidak bisa mempercayai label ini dan Anda jelas tidak bisa pergi ke hutan sendiri untuk memeriksa apakah kayu itu legal, Anda tahu ada kebutuhan mendesak untuk mengubah sistem ini,” tambahnya.

Tuduhan tersebut mengancam visi IKEA untuk menjadi bisnis yang lebih berkelanjutan pada tahun 2030, dengan menghilangkan pemborosan dan menggunakan kembali sumber daya.

IKEA telah menerapkan berbagai strategi dalam upaya mencapai tujuan keberlanjutannya. Merek tersebut meluncurkan Buy Back pada tahun 2020, sebuah inisiatif yang bertujuan untuk mengurangi limbah furnitur dengan menjual kembali furnitur bekas yang tidak diinginkan.